Beaucoup de monde parle du linear workflow (Ou "workflow linéaire" pour anglicisme. Ou encore "bosser en linéaire" pour du "pur" français...). Je ne pouvais donc pas ne pas faire un billet là-dessus. Mais aux vues du nombre de fois ou le sujet est traité sur internet, une énième explication serait superflue. Dans ce billet, je vous propose plutôt une sélection de liens intéressants (que je commenterai) qui parlent du sujet. Vous verrez qu'il y a plusieurs méthodes pour bosser en linéaire (en fait, il n'y a qu'une seul méthode mais plein de façons de l'appliquer). Je finirai avec "ma méthode à moi" (qui je pense, est la plus simple). 
Les framebuffers sont un peu à un moteur de rendu ce que sont les "calques" à Photoshop (Désolé les puristes pour la comparaison foireuse). Pour faire simple, disons qu'on peut demander à mental ray d'écrire dans des framebuffers et d'y stocker des informations (spéculaire, color, et bien d'autres...) Depuis Maya 2009, il est possible d'écrire dans les framebuffers de mental ray (les mauvaises langues dont je fais partie diront: "Enfin..."). Je vous propose donc ce mini tuto sans trop d'ambitions qui vous offrira je l'espère un aperçu rapide et concis de "comment-qu'on-fait-pour".